Wie Zone-favoriet Symbol heeft gezien, de vorige film van Matsumoto, weet dat waardering voor zijn werk een zekere mafheid van de kijker vergt. Dus voor mij was Scabbard Samurai vanzelfsprekend een must-see. En al is Scabbard Samurai minder uitzinnig en surrealistisch dan Symbol (engelenpiemeltjes waar je op moet drukken en die vervolgens de vreemdste voorwerpen te voorschijn brengen, zijn in geen velden of wegen te bekennen), ik werd niet teleurgesteld. Het verhaal van de samoerai die zijn zwaard heeft neergelegd en vervolgens als straf voor zijn desertie dertig dagen krijgt om een depressief prinsje aan het lachen te maken, is bijna de hele film lang onweerstaanbaar grappig. Dat geldt ook voor alle acteurs, hoofd- en bijrol incluis: de stoïcijnse samoerai en zijn opstandige dochtertje, de drie huurmoordenaars die alles becommentariëren en de overbehulpzame bewakers. Het is lachen geblazen - tót aan de ontknoping, omdat de film dan de conventies van de comedy overboord gooit. En wel op zeldzaam originele wijze. Want juist de kolderieke opbouw maakt het einde extra aangrijpend. Knappe kijker die het bij dit hartverscheurende slotakkoord nog droog kan houden.

Scabbard Samurai is zaterdag 28 april nog te zien tijdens het Imagine Film Festival om 16.10 uur in Kriterion 1