De originele betekenis van de term 'blaxploitation' was zo ongeveer: een commerciële film uit de jaren '70 met een voornamelijk zwarte rolbezetting en met als doelgroep de zwarte gemeenschap. Wel, de blaxploitation-film is behoorlijk back, dus dat 'jaren 70' kunnen we ook wel weglaten. 'In Too Deep' is, u raadt het al, een neo-blaxploitationfilm, en een hele goeie ook. Omar ('Scream 2') Epps is de zwarte cop Jeff Cole die op geheel eigen verzoek undercover gaat in de bende van de nietsontziende dopedealer Dwayne Gittens, beter bekend als 'God' (!) (uitstekende rol van hiphopper LL Cool J). Cole, die zijn haar afgeschoren heeft en zich nu bedient van de naam J. Reid, een gangsta uit Akron, wordt op een gegeven moment ontheven van zijn taak omdat hij zijn politietaak meer en meer uit het oog verliest, en omdat het niet helemaal meer duidelijk is aan welke kant van de wet hij staat; wat je noemt 'In Too Deep' dus. Voor een ongeluk wordt dan ook gevreesd als Cole toch weer undercover gaat, want half werk is niks voor onze held. Waar gebeurd verhaal, nu eens niet in Los Angeles of New York City gefilmd, maar in het kale, lelijke en haveloos uitziende Cincinnati, Ohio, en zeker zo goed als bijvoorbeeld het vergelijkbare 'New Jack City' uit '91. Er is over de hele linie goed spel en hier en daar behoorlijk heftige actie: het is even slikken als 'God' een verklikker (die toevallig net zijn vriendin aan het beffen was) de tong uitsnijdt (buiten beeld, maar toch), of wanneer hij in het bijzijn van zijn zeer jonge zoontje even iemand te grazen neemt, en zijn handigheid met een biljartkeu beperkt zich niet tot het driebanden. Op de videodoos wordt ook Pam Grier aangekondigd, maar fans van deze ultieme seventies blaxploitationheldin hebben niets te juichen: haar rolletje is uiterst beperkt, niet meer dan een cameo. 'In Too Deep' is een topper in zijn genre, gemaakt door een blanke Australiër, en nu in de videotheek.

(Jan Gorter)