De stripreeks Toog is voortgekomen uit een samenwerkingsverband tussen de Belgische uitgever Talent en het Nederlandse Oog & Blik. De chique uitgevoerde albums van Toog zijn er in drie 'smaken': Blauw, Rood en Grand Cru. Opvallend is dat er in de eerste boeken in deze serie een aantal debutanten naar voren geschoven is, waaronder Pascal Croci. Zijn historische, realistische strip 'Auschwitz' en het wat meer sprookjesachtige 'Gloriande van Thémines' laten twee kanten zien van een tekenaar die nog duidelijk bezig is met het ontwikkelen van een eigen stijl. In de collectie Toog Rood verscheen onlangs ook het eerste deel van 'Hariti', naar mijn idee geen geslaagde keuze. Het verhaal van Szalewa en Ryser, over het spirituele leven van een Afrikaanse stam, is weliswaar kleurrijk in beeld gebracht, maar schiet tekort als strip; het geheel is lastig te volgen en weinig boeiend. De tot nu toe meest vermakelijke strip in de serie is Lincoln, geschreven door de gebroeders Jouvray, die zichzelf de opdracht hebben gegeven om de western opnieuw uit te vinden. 'Houten Kop' is geen typische westernstrip en u hoeft geen liefhebber van het genre te zijn om dit album te kunnen waarderen. Het verhaal staat al vanaf de openingspagina's bol van de sardonische humor. Dat is vooral te danken aan de hoofdfiguur, een vanwege zijn ongelukkige jeugd uiterst zwartgallige cowboy met een chagrijnige blik die gedurende het verhaal niet weg te branden is van zijn gezicht. Hij vernoemt zichzelf naar president Lincoln, 'want als hij zijn mond open deed, moest iedereen om hem heen zwijgen. Ze moesten hem zelfs neerschieten voordat hij zijn mond hield'. Halverwege het verhaal ontmoet onze anti-held een grijsaard, die zichzelf voorstelt als God en die het beste met hem voor heeft, maar zelfs Hij blijkt niet in staat het leven van de cowboy een positieve draai te geven. Uiteindelijk vindt Lincoln zijn roeping als premiejager en daar eindigt het eerste verhaal. Laten we hopen dat het vervolg alle hoge verwachtingen waarmaakt. (Marinus de Ruiter)