‘Unreleased recordings 1976-1981’, zo luidt de ondertitel van deze Roy Ayers-verzamelaar. Een uitgave met restopnames dus, wat in de popmuziek vaak duidt op artistieke armoede en uitverkoop. Hoe anders is deze regel in de jazz. Niet eerder uitgebrachte opnames zijn in dit genre vaak schatkamers van ongeremde artistieke vrijheid, met jamsessies vol ongepolijste muziek. Soms kan zo’n uitgave iets té ongeremd overkomen, waardoor alleen echte fans en verzamelaars er warm voor lopen. ‘Virgin Ubiquity’ getuigt noch van armoede, noch van ontoegankelijkheid en dat is te danken aan de muzikale kwaliteiten van Roy Ayers.
Het werk van vibrafonist Roy Ayers heeft altijd een beetje tussen jazz en pop ingezeten. Te funky voor de jazz, te jazzy voor pop. Fusion heette dat begin jaren ’70, een voor die tijd geheel nieuw genre. Ayers was een van de pioniers van de fusion en heeft met zijn groep Ubiquity schitterende platen in het genre afgeleverd. Maar de echte erkenning kwam pas door middel van de huidige sample-generatie: fragmenten uit de nummers van Ayers zijn vaak gebruikt als basis voor tracks van hiphop-dj’s en producers. Aan deze situatie hebben wij waarschijnlijk de interessante compilatie ‘Virgin Ubiquity’ te danken. Wie het werk van Roy Ayers kent zal niet overrompeld zijn, maar voor een introductie in de muziek van deze fusion-uitvinder is dit een uitstekende keuze.
(Bas de Koning)