U-cef is eigenlijk een Marokkaanse percussionist, maar heeft de laatste jaren vooral naam opgebouwd als remixer en turntablist. Zijn debuut cd Halalium uit 2001 liet al een mix horen met traditionele Marokkaanse muziek, rock, hiphop en elektronica. De opvolger Halalwood gaat zeven jaar later gewoon op hetzelfde pad verder, maar wel met de kanttekening dat gedurende die zeven jaar een indrukwekkende vriendenschare heeft weten op te bouwen. Zo komen op de plaat onder meer Damon Albarn, Steve Hillage, Natacha Atlas, Rachid Taha, Amina Annabi en Justin Adams voorbij.

Toch blijft U-cef zijn eigen halal-sound trouw en moeten de beroemde gasten zich schikken in een bijrol. De hoofdrol is nog altijd weggelegd voor de dampende percussie en traditionele instrumenten als de kraqeb en berimbau. Zo raakt Damon Albarn verstrikt in een net van drums, melodica en handgeklap op Stick en verdrinkt Justin Adams in het chaotische Mo’ Rock ’n Roll. Ondanks de goede bedoelingen om een brug te slaan tussen oost en west blijven de bijdragen van de van origine Arabische muzikanten het beste overeind. En aangezien die de meerderheid van het album opvullen is Halalwood een lekker etno-dance album voor de liefhebbers van het genre.